W tym tygodniu w Stanach ma miejsce niesłychane wydarzenie. Dzień Święta Dziękczynienia przypada dokładnie wtedy, gdy rozpoczyna się żydowskie święto Chanuka. Wraz ze środowym zachodem słońca, 27. Iistopada, zapalona zostanie pierwsza świeca Chanuka i będzie to oznaczało rozpoczęcie ośmiodniowego święta. Czwartek, 28. listopada, to pierwszy pełen dzień Chanuka, a jednocześnie Święto Dziękczynienia, które przypada zawsze w czwarty czwartek listopada. Ostatnim razem święto Chanuka zbiegło się w czasie z Dniem Dziękczynienia w 1888 roku i stanie się to ponownie dopiero za 1000 lat. Na okazję tego jednorazowego wydarzenia ukuto terminy takie jak "Thanksgivukkah" i "Chanukagiving" i pojawił się cały asortyment specjalnych pocztówek, przepisów, koszulek, ozdób i pamiątek. Takie rzeczy tylko w Ameryce, prawda? :)
Chanuka zwane jest także Świętem Poświęcenia Świątyni (Jn 10; 22-23). W drugim stuleciu p.n.e. syryjski władca Antioch IV dotkliwie prześladował Żydów w Judei, zabraniając im praktykowania własnej religii, ustanawiając fałszywych bożków i składając ofiary ze świń na ołtarzu w Świątyni. Żydowski duchowny i jego pięciu synów zwanych Machabeuszami podnieśli bunt przeciw Antiochowi i syryjskim wojskom. Powstanie zakończyło się sukcesem: świątynię wyzwolono, oczyszczono i na nowo poświęcono. Zgodnie z tradycją niewielka ilość rytualnie czystej oliwy, która miała wystarczyć zaledwie na jeden dzień, paliła się na menorze przez całe osiem dni – do momentu, kiedy możliwe było przygotowanie nowej oliwy. I dlatego właśnie przez osiem dni pod rząd zapala się świece Chanuka: by wspominać Boże cudowne zaopatrzenie.
Obchodząc oba te święta, jesteśmy podwójnie wdzięczni Bogu. Dziękujemy za Jego wierne zaopatrzenie i cuda, które czyni pośród swojego ludu. Dziękujemy, że jest on Panem żniw, który dokończy dzieło, które rozpoczął. Przypominamy sobie o tym, że jako naśladowcy Chrystusa jesteśmy świątynią, w której mieszka Jego Duch. Radując się Bożą dobrocią, poświęćmy się na nowo Jego służbie w czystości i miłości. Podczas gdy będą zapalane świece Chanuka, módlmy się, aby Światłość Świata przenikała ciemność i rozświetlała serca zarówno Żydów jak i nie-Żydów w Polsce i na całym świecie.
This week a rare event is happening here in the States. Our national Thanksgiving Day coincides with the first day of Chanukah. As the sun sets on Wednesday, Nov. 27, the first Chanukah candle will be lit, marking the beginning of the first day of the eight-day holiday. Thursday, November 28, the first full day of Chanukah, is Thanksgiving Day (always the 4th Thursday of November). The last time Chanukah began on Thanksgiving Day was in 1888 and the next time it will happen is 1,000's of years from now. To celebrate this once-in-a-lifetime event, terms like "Thanksgivukkah" and "Chanukagiving" have appeared along with an assortment of special greeting cards, recipes, t-shirts, decorations, and memorabilia. Only in America, right? :)
Chanukah is also referred to as the "Feast of Dedication" (see John 10:22-23). In the second century B.C., Syrian ruler Antiochus IV harshly persecuted the Jewish people in Judea, prohibiting their religion, setting up false images and sacrificing pigs on the altar in the Temple. A Jewish priest and his five sons (the Maccabees) led a revolt against Antiochus and the Syrian army. The revolt was successful and the Temple was liberated, cleansed, and re-dedicated. According to tradition, there was only enough consecrated olive oil to keep the menorah burning one night, but miraculously it burned eight nights until new oil could be prepared. Thus, the Chanukah candles are lit eight nights in a row in remembrance of God's miraculous provision.
As we celebrate these two holidays, we are doubly grateful to God. We are thankful that He is our faithful provider who works miracles for His people. We thank Him that He is Lord of the harvest who will complete the work He has begun. We are reminded that as followers of Jesus we are the holy "temple" where His Spirit dwells. As we rejoice in God's goodness, let us re-dedicate ourselves to His service in purity and love. And as the Chanukah candles are lit, let us pray that the Light of the world will pierce the darkness and illumine the hearts of both Jewish and non-Jewish people in Poland and throughout the nations.
Chanukah is also referred to as the "Feast of Dedication" (see John 10:22-23). In the second century B.C., Syrian ruler Antiochus IV harshly persecuted the Jewish people in Judea, prohibiting their religion, setting up false images and sacrificing pigs on the altar in the Temple. A Jewish priest and his five sons (the Maccabees) led a revolt against Antiochus and the Syrian army. The revolt was successful and the Temple was liberated, cleansed, and re-dedicated. According to tradition, there was only enough consecrated olive oil to keep the menorah burning one night, but miraculously it burned eight nights until new oil could be prepared. Thus, the Chanukah candles are lit eight nights in a row in remembrance of God's miraculous provision.
As we celebrate these two holidays, we are doubly grateful to God. We are thankful that He is our faithful provider who works miracles for His people. We thank Him that He is Lord of the harvest who will complete the work He has begun. We are reminded that as followers of Jesus we are the holy "temple" where His Spirit dwells. As we rejoice in God's goodness, let us re-dedicate ourselves to His service in purity and love. And as the Chanukah candles are lit, let us pray that the Light of the world will pierce the darkness and illumine the hearts of both Jewish and non-Jewish people in Poland and throughout the nations.
