Fat Tuesday (Tłusty Wtorek)

Kilka dni temu robiłam zakupy w sklepie spożywczym w pobliżu naszego domu w Brighton, Michigan. Na półkach widziałam wiele pączków -- pysznych, słodkich ciastek wypełnionych dżemem lub kremem. Przypomniało mi się, że na ten tydzień przypada Tłusty Wtorek - ostatni dzień, w którym można pozwolić sobie na takie słodkie przyjemności przed Środą Popielcową. W Ameryce nazywamy tę porę "Lent" - to czas postu i wewnętrznej refleksji poprzedzającej dzień zmartwychwstania Jezusa. Myślę, że w Polsce ten okres czasu nazywany jest Wielkim Postem.

I chociaż jest to czas wielu tradycji i niektóre z nich stają się w Polsce bez znaczenia, to jednak wciąż jest to okres, w którym wielu ludzi myśli więcej o duchowych sprawach. Być może będą się modlić, wyrzekać pewnych rzeczy, rozważać dzielenie się z ubogimi itd. Módlmy się, by tradycje te nabrały nowego znaczenia. Módlmy się, by w tym czasie refleksji i skruchy, ludzie mogli się prawdziwie spotkać z Jezusem. Módlmy się, aby ich serca były prawdziwie poruszone i mogli Go poznać (Ew. Jana 17;3). Módlmy się, by Jezus coraz więcej objawiał się przywódcom KK i wszystkim Polakom. Pamiętajmy, że my --którzy jesteśmy naśladowcami Jezusa -- służymy zmartwychwstałemu Panu i ten sam Duch, który wzbudził Jezusa z martwych, mieszka w nas! (Rzymian 8;11).

Więc, drodzy przyjaciele, czujcie się pokrzepieni. Bądźcie śmiali i odważni. Nasz Bóg jest silny i może zmieniać serca Polaków. Słyszy nasze modlitwy i będzie wierny, jeśli będziemy Mu służyć z oddaniem.

(Przy okazji - w ten czwartek (tj. 26 lutego) przylatuję do Polski. Proszę, módlcie się o bezpieczną podróż dla mnie. Dziękuję Wam bardzo.)

A few days ago I was shopping in a grocery store near our home in Brighton , Michigan. On the shelves I saw several “paczkis” – those delicious sweet pastries filled with jam or custard. I was reminded that this week is “Fat Tuesday,” the last day to indulge in such sweet treats before “Ash Wednesday.” In America we call this season “Lent” - a time of fasting and inner reflection leading up to the day of Jesus’ resurrection. I think in Poland this season is called “Wielki Post.”

Although it is a season of tradition and some of these traditions in Poland may have become meaningless, still it is a time when many people are thinking more about spiritual things.  Perhaps they will pray, make some sacrifices, consider giving to the poor, etc.  Let us pray that this year these traditions will take on new meaning.  Let us pray that during this time of reflection and penitence, people will actually have an encounter with Jesus.  Let us pray that the hearts of the people will be stirred to truly know Him (John 17:3).  Let us pray that Jesus will reveal Himself more and more to the leaders of the Catholic church and to all the people of Poland .  May we who are followers of Jesus be reminded that we serve a risen Lord and that the same Spirit that raised Jesus from the dead lives in us!  (Romans 8:11)

So, my dear friends, take courage!  Be bold and brave!  God is strong and He is able to change the hearts of the people of Poland .  He hears our prayers and He will be faithful to you as you serve Him in faith. 

(By the way, I will be flying to Poland this Thursday night (Feb. 26).  Please pray for safe travel as I come to your country.  Thank you so much.)

In the Center (w centrum)

W ten czwartek są urodziny Mikołaja Kopernika. Przyszedł on na świat 19 lutego 1493r. w Toruniu. Chociaż Kopernikowi przypisuje się wiele zasług w dziedzinie matematyki i astronomii, to jednak najbardziej znany jest dzięki swojej naukowej teorii heliocentrycznej, według której to Słońce - a nie Ziemia - jest w centrum wszechświata. Wówczas teoria ta była kontrowersyjna, gdyż podważała to, co dotychczas przyjmowane było za prawdę. Dziś wiemy, że Kopernik miał rację. Jak absurdalna wydaje się myśl, że to Ziemia mogła być w centrum!

Ale modląc się za Polskę w tym tygodniu, myślę o Koperniku i zastanawiam się, czy nie popełniamy znowu pomyłki, kiedy myślimy, kto lub co jest "centrum wszechświata". Gdy patrzymy na życie ludzi ( i swoje własne) - kto jest w centrum? Czy to Jezus? Czy robimy wszystko, mówimy i żyjemy tak, aby obracać się dookoła Niego? A może postawiliśmy w centrum "SIEBIE" i całe życie kręci się wokół naszych pragnień? Jak jest z narodem polskim? Czy to Jezus jest w centrum czy może został zastąpiony systemami stworzonymi przez człowieka?

Módlmy się, by Polacy dostrzegali, że to Bóg jest prawdziwym Źródłem życia i wszystko, co jest dobre, pochodzi od Niego. Niech dostrzegą, jak daremnie jest próbować żyć samemu, z dala od Boga. Niech przestaną patrzeć jedynie na siebie i skupią się na Jezusie, który jest Wierny. Niech nie opierają się na własnym zrozumieniu, ale pokładają swoją ufność jedynie w Nim.

Czytajcie, proszę Kolosan 1;15-20. Jedynie Jezus jest wywyższony. On stworzył słońce i jest tym, Który wszystko scala. Módlcie się proszę, aby Polacy mogli doświadczyć objawienia Jezusa, który jest pełen chwały i ponad wszystkim. Niech będzie On przywrócony we właściwe miejsce w życiu Polaków.

This Thursday is the birthday of Nicolaus Copernicus.  He was born on February 19, 1493, in the city of Torun. Although Copernicus made many contributions in the fields of mathematics and astronomy, he is most known for his scientific theory of heliocentrism which placed the sun in the center of the universe instead of the earth.  His theory was quite controversial at the time, for it challenged what had always been accepted as truth.  Today we know that Copernicus was right. And now it is common knowledge that the sun is a source of life for the planets that revolve around it. How absurd to think that the earth could be at the center!  

Yet as we pray for Poland this week, I think of Copernicus and wonder if there is again some confusion as to what (or who) is at the "center of the universe."  As we look at people's lives (including our own), who is at the center?  Is Jesus at the center?  Does everything we do and say and live for revolve around Him?  Or have we placed "ME" in the center and all of life revolves around our own selfish desires?  And what about the nation of Poland as a whole?  Is Jesus at the center or has He been replaced by systems created by man?

Let us pray that the people of Poland will realize that God is truly the Source of life and that everything good comes from Him.  May they see how futile it is to try to live life on their own apart from God.  May they take their eyes off of themselves and focus on Jesus, the Faithful One.  May they lean not on their own understanding, but trust only in Him.  May Jesus become the very center of their lives. 

Please read Colossians 1:15-20. Jesus is the exalted one. He created the sun, itself, and He holds all things together. Please pray that the people of Poland will have a revelation of this glorious Jesus who is supreme above all. May He be restored to His rightful position at the very center of Polish life.

Revelation of God's Love (Objawienie Bożej miłości)

Gdy zapytano Jezusa, jakie jest najważniejsze przykazanie, odpowiedział: "Będziesz miłował Pana, Boga swego, z całego serca swego i z całej duszy swojej, i z całej myśli swojej." (Ew. Mateusza 22;37). Naszym największym powołaniem w życiu jest kochać Boga całym sobą. Ale jak to możliwe kochać Boga? Przecież jestem tak słaba, pełna grzechu, a moje serce jest często rozdarte. Sama nie jestem w stanie kochać Boga.

I Jana 4;19 przypomina mi, że "kochamy Boga, bo On pierwszy nas umiłował".
Miłość rozpoczyna się od Boga. Kiedy doświadczamy Jego głębokiej miłości, nasze serca w naturalny sposób odpowiadają Mu miłością.

I to jest właśnie moja modlitwa za Polaków - by mogli przeżyć prawdziwe objawienie Bożej miłości. Modlę się, by mieli moc, aby doświadczać, jak wysoka, długa, szeroka i głęboka jest miłość Jezusa i aby poznali taką miłość, która przewyższa poznanie (Efezjan 3;18-19). Modlę się, by Boża miłość, która sięga nieba (Ps. 57;11), mogła sięgać głębokości serc Polaków. Proszę, by każda spragniona dusza mogła przyjść i pić z oceanu Bożej miłości. Proszę, dołączcie do mnie w tej modlitwie! Czytając Biblię, rozmyślajmy o Jego wielkiej miłości (Psalm 48;10). Prośmy, by Duch objawił nam głębokie uczucia Boga, abyśmy mogli mieć właściwe zrozumienie tego, jak Bóg nas kocha. Wierzę, że jednym z pierwszych kroków do duchowego odrodzenia w Polsce jest objawienie Bożej miłości. Serca dotknięte przez jego miłość stają się miękkie, złamane i gotowe do skruchy. Jego miłość przynosi odnowienie, pełnię i prawdziwą radość. Kochać Boga i być kochanym przez Niego - to najpiękniejszy z darów! Panie, ześlij swoją miłość na Polskę!

When asked what is the most important commandment, Jesus answered, "You shall love the Lord your God with all your heart, soul, mind, and strength" (Matt. 22:37). Our highest calling in life is to love God with everything in us. But how is it possible to love God? I am so weak, so full of sin, and my heart is often divided. On my own, I am unable to love God. But I John 4:19 reminds me that "we love God because He first loved us." Love begins with God. As we experience the deep love of God, our hearts will naturally respond in love to Him. And this is my prayer for the people of Poland -- that they would have a full revelation of God's love. I pray that they would have the power to experience how wide, long, high, and deep is the love of Jesus, and to know this love that surpasses knowledge (Eph. 3:18-19). I pray that God's love that reaches to the heavens (Ps. 57:10) would reach into the very depths of their hearts. I pray that each thirsty soul would come and drink from the ocean of God's love. Please join me in this prayer! Oh, how we need a supernatural revelation of God's love! As we read Scripture, let us meditate on His great love (Ps. 48:9). Let us ask the Spirit to reveal to us the deep emotions of God so that we may have a true understanding of how God feels for us. I believe one of the first steps for spiritual revival in Poland is this revelation of God's love. Hearts touched by His love become soft, broken, and ready to repent. His love brings restoration, wholeness, and complete joy. To love God and be loved by Him -- it is the greatest gift of all! O God, pour out Your love on Poland!

Hungry (Głodni)

Kocham polską kuchnię. Za każdym razem, gdy wracam do USA, tęsknię za Waszym jedzeniem - cudowny chleb, zupa, ser, pierogi, lody... Gdy tylko  o tym myślę, robię się głodna. :) Ale istnieje głód, który sięga dużo głębiej... głód, który rodzi się w głębi naszej duszy... głód duchowych rzeczy... głód Boga. Modląc sie i poszcząc, prośmy, by Polacy mogli stawać się głodni. Módlmy się o głęboką świadomość w ich sercach, że jest coś więcej niż życie na ziemi. Niech uświadomią sobie, że pieniądze, popularność, przyjemność, a nawet bycie "religijnym" - nie może zaspokoić. Módlmy się, by Boży Duch przynosił głód prawdy (Psalm 51;6), sprawiedliwości (Ew. Mateusza 5;6), głód samego Boga (Psalm 63;1-5). Dla tych z nas, którzy poszczą, doświadczenie bólu głodu niech będzie przypomnieniem, by modlić się o na nowo rozbudzony głód wśród Polaków. Niech "kosztują i widzą", że Pan jest dobry (Psalm 34;9). Niech zasiądą przy jego obfitym stole i świętują w Jego obecności (Pieśń nad Pieśniami 2;4). Niech przyjdą do Jezusa, który jest Chlebem Życia, i będą zupełnie nasyceni (Ew. Jana 6;35). O, Panie, przynieś głód do Polski... i niech rozpocznie się on we mnie!

I love Polish food.  Each time I return to the States I miss your food so much -- the wonderful chleb, ser, zupa, pierogi, lody ... yummm!  I'm making myself hungry even now just thinking about it. :)  But there is a hunger that goes much deeper ... a hunger that rises from the very depths of our soul ... a hunger for spiritual things ... a hunger for God.  As we pray and fast, let us pray that the people of Poland would become hungry.  Let us pray that there would be an increasing awareness deep in their hearts that there is something more to life.  May they realize that money, popularity, pleasure, even being "religious" does not satisfy.  Let us pray that the Spirit of God would bring a hunger for truth (Ps. 51:6), a hunger for righteousness (Matt. 5:6), a hunger for God Himself (Ps. 63:1-5). For those of us who are fasting, may each time we experience a pain of hunger we be reminded to pray for renewed hunger among the people of Poland.  May they "taste and see" that the Lord is good (Psalm 34:8). May they sit at His banqueting table and feast in His presence (Song of Songs 2:4). May they come to Jesus, the Bread of life, and be completely satisfied (John 6:35). Oh, Lord -- bring a hunger to Poland ...and may it begin in me!!

In Memory (Pamiętamy)

W ten wtorek, 27 stycznia, obchodzimy Międzynarodowy Dzień Pamięci o Ofiarach Holokaustu, upamiętniający wyzwolenie nazistowskiego obozu śmierci Auschwitz - Birkenau w 1945 roku. W tym dniu osoby, które przebywały w obozie i ocalały, zostały uwolnione. Zgodnie z rezolucją przyjęta przez ONZ w 2005 roku: "Każde państwo członkowskie wzywa się do pamięci o ofiarach Holokaustu i obliguje się do opracowania programów edukacyjnych, które pozwolą przyszłym pokoleniom zapobiec dalszym aktom ludobójstwa."
Jako Amerykanka, nie wiem, co Wam powiedzieć, drodzy przyjaciele, których kraj znajdował się pod pełnym wpływem Holokaustu. Chciałabym w jakiś sposób pomóc nieść ciężar smutku, który spoczywa na wielu ludziach w Polsce. Pamiętamy o ofiarach, oddajemy im szacunek (zarówno Żydom, jak i nie-Żydom) i modlimy się o pokój i nadzieję dla tych, którzy ocaleli i wciąż pozostają przy życiu. Jako naśladowcy Chrystusa, módlmy się o błogosławieństwo dla społeczności żydowskich. Prośmy, aby antysemityzm tracił na sile. Módlmy się, by Boże Królestwo rozwijało się w Polsce, a kobiety i mężczyźni poddawali swoje serca Bogu, by wzajemna miłość mogła wzrastać.
Oddajmy Bogu chwałę, że przez Jezusa uczynił nas wszystkich wolnymi (Ew. Jana 8;36, Rzymian 8;1-2).

Change the Course of History (Zmienić bieg historii)

Ten tydzień jest bardzo ważny w historii Ameryki. W poniedziałek, 19 stycznia, obchodzimy święto, w którym wspominamy Marcina L. Kinga i zapoczątkowany przez niego ruch na rzecz walki o prawa obywatelskie, który wywarł wpływ na życie wielu czarnoskórych Amerykanów. Natomiast we wtorek Barack Obama zostanie zaprzysiężony na urząd prezydenta. Kiedy ja piszę ten e-mail, on właśnie znajduje się w pociągu zmierzającym do Waszyngtonu i przebywa tą samą trasę, co Abraham Lincoln, gdy jechał do stolicy, by zostać prezydentem. Nasze wiadomości w mediach są pełne historii, bo historia właśnie jest tworzona.

 

 

Ostatnio studiowałam kilka polskich książek historycznych. Polska jest o wieki starsza od Ameryki i wycierpiała tak wiele, że często jestem zdumiona siłą Polaków. W ostatnim tygodniu czytałam o Tadeuszu Kościuszce i jego walce o niepodległość. W jednej z książek było napisane: "Przede wszystkim był przywódcą, który - gdy cały naród był pogrążony w chaosie, zdradzie i rozpaczy - sam kroczył naprzód z obietnicą, że naród może być uwolniony ..." ("Polska", James Michener, strona 293). A dzisiaj czytałam o Stefanie Starzyńskim - prezydencie Warszawy w czasie, gdy wybuchła II wojna światowa (Urodził się 19 stycznia, więc ta data będzie okazją, by wspominać także jego). Również on był przykładem siły, kreatywności, odwagi i lojalności wobec swojego kraju. Mogłabym dawać wiele przykładów polskich kobiet i mężczyzn o niezwykłych charakterach.

W tym tygodniu módlmy się za przywódców narodów i za sytuację na świecie. Módlmy się, by narody ziemi uznały Tego, który włada historią świata (Psalm 2;1-6). Módlmy się, by czcili Jezusa jako Króla (Psalm 47;7-8). Prośmy, by Polska przeżyła duchowe przebudzenie i stała się przykładem pobożności (II Ks. Kronik 7;14). Módlmy się, by Bóg wyniósł spośród Polakow przywódców, którzy będą chcieli płacić cenę za głoszenie
prawdy, będą trwać w świętości, kochać bez miary i wytrwają do końca. Módlmy się za mężczyzn i kobiety, którzy "będą kroczyć naprzód z obietnicą" dla narodu. O, Boże, użyj nas, by zmienić bieg historii ze względu na Twoje wielkie Imię!

 

This is a very important week in America's history. Monday, January 19, is a holiday as we remember Martin Luther King, Jr., and the civil rights movement that affected the lives of so many black Americans. And on Tuesday, our first bi-racial president will be sworn into office, Barack Obama. Even now as I write, he is on a train heading for Washington, D.C., re-tracing the same route that Abraham Lincoln took aboard a train on his way to become president. Our news is full of history and history is being made.

Recently, I have been studying several Polish history books. Poland is centuries older than America and has suffered so much, and I am often amazed at the strength of the Polish people. Last week I was reading about Tadeusz Kosciuszko and his fight for independence. One book wrote, "Most of all, he was a leader, for when the rest of Poland lay sunk in chaos, betrayal and despair, he alone had stepped forward with a promise that the nation could be freed, ..." (Poland, James Michener, p. 293). And today I was reading about Stefan Starzynski, the mayor of Warsaw when WWII began. (He was born on January 19, 1893 -- so I will honor him on this date, as well.) He, too, is an example of strength, creativity, courage, and loyalty to his country. I could give many more examples of Polish men and women of remarkable character.

This week let us pray for our national leaders and for the world situation. Let us pray for the nations of the earth to recognize Who is in control of world history (Psalm 2:1-6). Let us pray that all nations will honor Jesus as King (Psalm 47:7-8). Let us pray that Poland will be revived spiritually and that she will stand as an example of godliness (II Chronicles 7:14). Let us pray that God will raise up leaders from among the Polish people who are willing to pay the price to proclaim the truth, to stand for holiness, to love without measure, and to be faithful to the end. Let us pray for men and women who will "step forward with a promise" for the nation. Oh God, use us to change the course of history for the sake of Your great Name! 

"Stand Up and Praise God!" ("Powstańcie i chwalcie Boga!")

Jak zauważyliście, w tym tygodniu email jest nieco dłuższy niż zwykle. Byłam poruszona Bożym Słowem i chciałabym się z Wami podzielić tym, co pali się w moim sercu.

W tym tygodniu czytam Księgę Nehemiasza i jestem zdumiona odpowiedzią Izraelitow na Słowo Boga. Zachęcam Was do przeczytania 8 i 9 rozdziału tej księgi.

David i ja modlimy się, aby Polacy (włączając tych, którzy są w kościele) ...
1) honorowali i respektowali Boże Słowo (Neh. 8;5)
2) zgadzali się z Bożym Słowem i odpowiadali z uwielbieniem (Neh. 8;6)
3) byli złamani i skruszeni, kiedy prawda Bożego Słowa będzie przeszywać ich serca (Neh. 8;9)
4) szybko stawali się posłuszni Bożym przykazaniom i doświadczali wielkiej RADOŚCI (Neh. 8; 12-17)
5) modlili się, pościli i wyznawali swoje grzechy (Neh. 9; 1-2)
6) oddawali się zupełnie Bogu - szukając Go bardziej niż wszystkiego innego (Neh. 9;3)
7) chwalili Boga całymi swoimi sercami (Neh. 9;5-6)
8) pamiętali o Bożej wierności (Neh. 9;7-37)

Czytając te dwa rozdziały, spróbujcie sobie wyobrazić, że tam jesteście. Zobrazujcie w swoich umysłach kolejne wydarzenia. Poczujcie emocje. Pozwólcie Bożemu Duchowi, by dotykał Waszych serc. Co On mówi do Ciebie? Co mówi do ludzi wierzących w Polsce?

A wszyscy z Was, którzy są jak Lewici - służą Panu i prowadzą ludzi (tak jak pastorzy, liderzy uwielbienia itd.), zwróćcie proszę uwagę na to, co czynili Lewici:
1) nauczali ludzi w sposób jasny, zrozumiały (Neh. 8;7-8)
2) uspakajali ludzi i mówili im, aby się nie smucili (zachęcali ich) (Neh. 8;11)
3) popatrzcie na Nehemiasza 9; 4-5 [mój ulubiony!] -- Lewici stali na stopniu, wzywając donośnym głosem i mówiąc do ludzi: "Powstańcie, błogosławcie Pana, waszego Boga, od wieku aż na wieki." Czy to widzicie? Lewici z pasją wzywali ludzi do uwielbienia!

A to my jesteśmy tymi, którzy stoją na stopniu, czyniąc swój głos donośniejszym niż hałas tłumu i krzycząc: "Powstańcie i chwalcie Boga!!" Żyjemy wśród nich, nauczamy ich Bożego Słowa, łagodnie zachęcamy, gdy widzą swój grzech i okazują skruchę przed Bogiem, a potem wznoszą swoje oczy na wywyższonego i uwielbionego, Który jest godzien chwały!

O, niech Polska zwróci się swoim sercem do Pana! Niech zrodzi się głód i pragnienie Bożego Słowa! Niech zapanuje prawdziwa skrucha i uniżenie przed Bogiem. A my, jako liderzy, bądźmy przygotowani, by nauczać, pocieszać i wzywać naród do uwielbienia!!

As you can see, this week's email is longer than usual.  I was so touched by God's Word and wanted to share it with you.  It is burning in my heart. 

This week I have been reading the book of Nehemiah, and I am amazed at the Israelite's response to the Word of God.  I would encourage you to read chapters 8 and 9 of Nehemiah. 

David and I are praying that the people of Poland (including those in the church) ...

1)  will honor and respect the Word of God  (Neh. 8:5)
2)  will agree with God's Word and respond in worship (Neh. 8:6)
3)  will be broken and repentant as the truth of God's Word pierces their hearts (Neh. 8:9)
4)  will be quick to obey God's commands and will experience great JOY!! (Neh. 8:12-17)
5)  will fast and pray and confess their sins (Neh. 9:1-2)
6)  will give themselves completely to God -- seeking Him above all else (Neh. 9:3)
7)  will praise God with all their hearts (Neh. 9:5-6)
8)  will remember God's faithfulness (Neh. 9:7-37) 

As you read these two chapters, try to imagine that you are there.  Picture in your mind what is happening.  Feel the emotion.  Allow God's Spirit to touch your heart.  What is He saying to you?  What is He saying to the believers in Poland?

And for those of you who, like the Levites, minister before the Lord and lead the people (as pastors, worship leaders, etc.), please notice what the Levites were doing:

1)  teaching the Word of God to the people in such a clear way that they could understand it (Neh. 8:7-8) 
2)  calming the people and telling them not to grieve  (encouraging them) (Neh. 8:11)
3)  look at Nehemiah 9:4-5 [my favorite!!] -- the Levites were standing on the stairs, calling out with loud voices, and saying to the people, "Stand up and praise the Lord your God, who is from everlasting!! ... Blessed be your glorious name ...."  Can't you see it? They were passionately calling the people to worship! 

And that's us!!  We're the ones standing on the stairs, making our voices louder than the noise of the crowd -- and shouting "Stand up and praise your God!!"  We come alongside them, teach them God's Word, gently encourage them as they see their sin and repent before God, and then lift their eyes up to the exalted and glorious One who is worthy of praise! 

Oh, may Poland return with all their hearts to the Lord!  May there be a hunger and thirst for God's Word!  May there be true repentance and humility before God.  And may we, as leaders, be prepared to teach, to comfort, and to call the nation to worship!