Seasons (Pory roku)

Lato już prawie się skończyło, nadchodzi kolejna pora roku. Kończą się też wakacje i dzieci wracają do szkoły. Wkrótce zrobi się chłodniej, a dni staną się krótsze. Wszystko to jest częścią cyklu, który zarządził Bóg.

Potem rzekł Bóg: Niech powstaną światła na sklepieniu niebios, aby oddzielały dzień od nocy i były znakami dla oznaczania pór, dni i lat! (Gen. 1;14)

Bóg jest wierny. Jeśli Mu się poddajemy, przeprowadza nas przez porę umierania i porę odnowy, porę niedostatku i porę obfitości, porę na puszczy i porę na szczytach gór. Trzyma nasze życie w swoich rękach i z miłością przekształca nas na swój obraz.

Niezależnie od tego, w jakiej „porze” aktualnie się znajdujesz, czuj się zachęcony, aby nadal podążać ścieżką sprawiedliwości ze wzrokiem zwróconym na Wiernego. Oby nastała dla nas nowa pora poszukiwania Boga bardziej niż kiedykolwiek. Oby nastała nowa pora dla kościołów w Polsce, kiedy będziemy poddawać się Jezusowi jako Głowie i czynić go centrum wszystkiego.

Summer is almost over. A new season is upon us. Vacations are over and children are headed back to school. The temperature will soon be cooler and the days shorter. It's all part of the cycle that God has ordained.

Then God said, "Let there be lights in the firmament of the heavens to divide the day from the night, and let them be for signs and seasons, and for days and years; ..." (Gen. 1:14)

God is faithful. As we yield to Him, He takes us through seasons of dying and seasons of renewal, seasons of want and seasons of plenty, seasons in the wilderness and seasons on the mountain top ... He holds our lives in His hands and lovingly conforms us into His image. Whatever "season" you may be in, may you be encouraged to keep going along the path of righteousness with your eyes fixed on the Faithful One. May this be a new season for each of us as we seek God more than ever before. May it also be a new season for the churches in Poland as we submit to Jesus as the Head and make Him the center of it all.

Courage (Odwaga)

Król babiloński Nebukadnesar sporządził wysoką podobiznę ze złota i rozkazał, aby ludzie ze wszystkich narodów i języków kłaniali się przed posągiem i oddawali mu cześć. Ci, którzy nie chcieli się pokłonić, mieli być wrzuceni do pieca ognistego. Trzech młodych Żydów nie zgodziło się pokłonić; stanęli wtedy przed królem i powiedzieli:

Jeżeli nasz Bóg, któremu służymy, może nas wyratować, wyratuje nas z rozpalonego pieca ognistego i z twojej ręki, o królu. A jeżeli nie, niech ci będzie wiadome, o królu, że twojego boga nie czcimy i złotemu posągowi, który wzniosłeś, pokłonu nie oddamy. ( Dan. 3;17-18)

Rozgniewany król związał młodzieńców i wrzucił do pieca, ale Bóg ich wyratował. Wyszli z pieca, a na ich szatach nie pozostał nawet zapach dymu. Zdumiony król błogosławił imię jedynego prawdziwego Boga, wypowiadając te słowa: nie ma innego Boga, który by mógł wybawić, jak tylko ten.

W tym tygodniu módlmy się aby Bóg zebrał w Polsce młodych mężczyzn i kobiety, którzy będą mieli wiarę jak Ananiasz, Miszael i Azariasz. Módlmy się, aby studiowali oni Boże Słowo i żyli w świetle Bożego oblicza; aby ich wiara była śmiała i pewna; aby byli gotowi stanąć przed królami i władcami, zdając świadectwo o Bożej wierności; aby nie zginali swoich kolan przed bogami tego wieku i nie poddawali swoich serc bożkom, lecz aby kochali Pana, swego Boga, całym sercem i wielbili jedynie Jego.

Modlimy się o to, Boże, dla chwały Twego wielkiego imienia!

 

King Nebuchadnezzar of Babylon made a tall image of gold and demanded that all people of every nation and language bow down and worship the image. Those who would not bow were to be thrown into a fiery furnace. Three young Jewish men refused to bow. They stood before the King and said,

"... our God whom we serve is able to deliver us from the burning fiery furnace, and He will deliver us from your hand, O king. But if not, let it be known to you, O king, that we do not serve your gods, nor will we worship the gold image which you have set up.” (Daniel 3:17-18)

In a rage, the King bound them and threw them into the furnace, but God delivered them. They emerged from the furnace without even the smell of smoke on their clothes. The astonished King blessed the name of the one true God, saying, "... there is no other God who can deliver like this."

 

This week let us pray that God will raise up young men and women in Poland with the faith and courage of Hananiah, Mishael, and Azariah. Let us pray that they will be students of the Word who live in the light of God's face; that they will be bold and confident in their faith; that they will be willing to stand before kings and rulers to testify of God's faithfulness; that they will not bow their knees to the gods of this age or surrender their hearts to idols; but that they will love the Lord, their God, with all their hearts and worship Him alone.

We pray this, O God, for the glory of Your great name!

Good Report (Pozytywne sprawozdanie)

W 13. rozdziale Księgi Liczb czytamy, że Bóg polecił Mojżeszowi, aby wysłał 12 mężów na zwiady do Kanaanu -- ziemi, którą Bóg obiecał im dać. Po powrocie 10 zwiadowców nie było w stanie zdać pozytywnego sprawozdania. "Ziemia faktycznie opływa w mleko i miód i mnóstwo w niej owoców. Ale miasta są obwarowane, a ich mieszkańcy niczym olbrzymi. Jest niemożliwe, abyśmy zdołali podnieść się przeciwko ludziom, którzy są od nas silniejsi."

Kaleb uspakajał lud wzburzony na Mojżesza, mówiąc: Gdy wyruszymy na nią, to ją zdobędziemy, gdyż ją przemożemy. (IV ks. Mojżeszowa 13;30)

Jozue i Kaleb przebadali ziemię kanaanejską razem z 10 innymi szpiegami, ale ich perspektywa była zupełnie inna. Wrócili z pozytywnym sprawozdaniem, pełni ufności dla ich wiernego Boga, którego silna prawica z pewnością mogła ponownie dokonać cudów i poprowadzić ich ku zwycięstwu.

Być może przeżywasz osobisty kryzys, który wydaje się niemożliwy do pokonania. Być może pojawiły się problemy w kościele i zdaje się, że nie ma na nie rozwiązania. Być może czujesz się przytłoczony przez wzmagające się na świecie zło. Być może masz krewnych bądź przyjaciół, których serca są z dala od Boga i nie jesteś w stanie sobie wyobrazić, że mogliby się kiedykolwiek zmienić. A być może codzienne zmagania, by związać koniec z końcem, wydają się już nie do zniesienia.

Czuj się zachęcony. Ręka Pana nie jest zbyt krótka. On jest w stanie uczynić to, co wydaje się niemożliwe. Wspominaj Jego wierność w Twoim życiu i zawierz mu wiernie w nadchodzących dniach. Obyśmy byli jak Kaleb i Jozue -- pełni wiary i odwagi, aby być ludźmi "pozytywnego sprawozdania."

Ach, Wszechmocny Panie! Oto Ty uczyniłeś niebo i ziemię wielką swoją mocą i swoim wyciągniętym ramieniem; nie ma nic niemożliwego dla ciebie. (Jer. 32;17)

In Numbers 13 we read that God instructed Moses to send 12 men to spy out Canaan, the land that God had promised to give to them. Upon their return, 10 of the spies were not able to give a good report. "Yes, the land flows with milk and honey and there is fruit in abundance ... but the cities are fortified and the men are like giants. There's no way we can go up against these people who are stronger than us."

But Caleb quieted the people and said, "Let us go up at once and take possession, for we are well able to overcome it." (Numbers 13:30)

Joshua and Caleb surveyed the land along with the other 10 spies, yet their perspective was completely different. They came back with a good report, confident in their faithful god whose powerful right arm was surely able to once again perform miracles and lead them to victory.

You may be facing a personal crisis that seems impossible. There may be problems in your church that seem to have no solution. You may be overwhelmed with the increasing evil in our world. You may have family and friends whose hearts are far from God and you can't imagine that they will ever change. Or perhaps the daily demands of making ends meet is almost more than you can bear.

Be encouraged. The arm of the Lord is not too short. He is able to do that which seems impossible. Remember His faithfulness in your life and trust Him to be faithful in the days ahead. May we, like Caleb and Joshua, have the faith and courage to be people of a "good report."

"Ah, Lord God! Behold, You have made the heavens and the earth by Your great power and outstretched arm. There is nothing too hard for you." (Jeremiah 32:17)

Broken Cisterns (Dziurawe cysterny)

Tego lata jestem przeważnie w domu, w Michigan. To dla mnie duża zmiana, bo przez ostatnie 10 lat spędzałam lato w Polsce. Ale to dobrze, że tym razem byłam w domu, bo nasze rury zdecydowały, że nadszedł czas, aby w końcu pęknąć. Pod koniec czerwca puściła rura w suficie naszej kuchni, a więc cała woda ze znajdującej się na górze toalety i łazienki zaczęła spływać do naszej kuchni. Prace naprawcze były zakrojone na dużą skalę i do dziś jeszcze mamy metrową dziurę w kuchennej ścianie.

A póżniej, trzy tygodnie temu, kiedy wróciłam z konferencji the North American Christian Convention, odkryłam wodę rozlaną na całej podłodze w naszej piwnicy. Pękła rura prowadząca ze studni do zbiornika na wodę. Zniszczyło się wiele książek, czasopism i albumów ze zdjęciami. Po raz kolejny musiałam zadzwonić po pomoc i zaczęłam sprzątać cały ten bałagan. Możecie nie wierzyć, ale w zeszłym tygodniu zaczęła przeciekać kolejna rura w piwnicy. Wszystko jest już naprawione i mamy nadzieję, że rury będą działać przez wiele kolejnych lat.

Podczas prac remontowych musieliśmy odłączyć dopływ wody w domu. Nie było ani toalety, ani prysznica, ani wody, by umyć ręce, zmyć naczynia czy zrobić pranie. Było to dla mnie przypomnieniem, że czysta, łatwo dostępna woda jest wielkim błogosławieństwem, które często przyjmuję jako coś oczywistego. Nie muszę już tego mówić, że WODA była tematem, który ostatnio często przewijał się przez moją głowę.

Przypomniałam sobie wtedy fragment z Księgi Jeremiasza 2;13:
Gdyż mój lud popełnił dwojakie zło: Mnie, źródło wód żywych, opuścili, a wykopali sobie cysterny, cysterny dziurawe, które wody zatrzymać nie mogą.

Bóg czyni wezwanie do mieszkańców Jeruzalemu, przypominając im dawne dni, kiedy związał się z nimi i ustanowił ich swoim świętym ludem. Prowadził ich wiernie i zaopatrzał, wiodąc do Ziemi Obiecanej. A jednak Go porzucili, drogie "źródło wód żywych," podążając za stworzonymi przez siebie bożkami. Bóg ubolewał, ze złamanym sercem: "Co takiego uczyniłem, że mnie porzuciliście? Chroniłem Was, troszczyłem się o Was, przywiodłem do pięknego miejsca, a jednak zamieniliście moją Chwałę na inną."

Jezus jest źródłem żywej wody. Jedynie On zaspakaja głębokie pragnienia naszych dusz. A mimo to wciąż szukamy zadowolenia w "dziurawych cysternach": pustych przyjemnościach życia, które kuszą nas, abyśmy podeszli i pili. Módlmy się, aby Polacy nie zostali zwabieni przez materializm, sekularyzm bądź jakikolwiek inny "izm"; by nie zamieniali chwały Boga na rzeczy tego świata, które przemijają.

Jak napisał C.S. Lewis w książce "Brzemię chwały":
(Jesteśmy jak) nieświadome dziecko, które zadowala się lepieniem babek w brudnej piaskownicy, bo nie wie, czym jest obietnica spędzenia wakacji nad morzem -- nie ma w naszych sercach entuzjazmu i oszałamiamy się alkoholem, seksem oraz ambicją, chociaż mamy obietnicę osiągnięcia nieskończonej radości. Zbyt łatwo nas zadowolic." (C.S. Lewis, Brzemię chwały, Logos 2012, przekł. Dariusz Bakalarz)

Oby Polacy przyszli i pili Wodę Żywą, i znaleźli zaspokojenie ponad miarę.

A w ostatnim, wielkim dniu święta stanął Jezus i głośno zawołał: Jeśli kto pragnie, niech przyjdzie do mnie i pije. Kto wierzy we mnie, jak powiada Pismo, z wnętrza jego popłyną rzeki wody żywej.
(Jan 7;37-38)

This summer I have mostly been at home in Michigan. It is a big change for me since for the last 10 years I was in Poland during the summer. But it's a good thing that I was home because our water pipes decided it was time to burst. Near the end of June a pipe burst in our kitchen ceiling, so all the water from the upstairs toilet and shower began pouring into our kitchen. It was a big repair project and there is still a meter-long hole in our kitchen wall.

Then, three weeks ago, I returned from the North American Christian Convention to discover water all over the floor of our basement. A pipe leading from our well to a water tank had burst. Many books, journals, and photo albums were ruined. Again, I had to call for help to repair the pipe and began cleaning up the mess. Believe it or not, last week another section of pipe sprung a leak in the basement. Everything is repaired now and we are hoping the pipes will stay happy for many years to come.

During these repair projects, we had to turn off all the water in our home. No toilets, no shower, no water to wash our hands, dishes, or clothing. I was reminded that clean, ready-available water is a huge blessing that I often take for granted. Needless to say, WATER has been on my mind a lot lately.

It has reminded me of the passage of Scripture in Jeremiah 2:13:
For my people have committed two evils: They have forsaken Me, the fountain of living waters, and hewn themselves cisterns -- broken cisterns that can hold no water.

God was calling out to the people of Jerusalem, reminding them of the early days as He betrothed them to Himself and established them as His holy people. He faithfully led them and provided for them, bringing them to the land of promise. Yet they forsook Him, the beloved "fountain of living waters," and chased after idols of their own making. And God cried out with a broken heart, "What have I done to cause you to forsake Me? I protected you, cared for you, brought you to a beautiful place ... yet you have changed my Glory for another."

Jesus is the source of living water. He alone satisfies the deep thirst in our souls. Yet we still seek satisfaction in "broken cisterns," the empty pleasures of life that beckon us to come and drink. Let us pray for the people of Poland that they will not be lured away by materialism or secularism or any other "ism" -- that they will not exchange the glory of God for the things of the world that are passing away.

As C.S. Lewis wrote in The Weight of Glory: And Other Addresses:
"We are half-hearted creatures, fooling about with drink and sex and ambition when infinite joy is offered us, like an ignorant child who wants to go on making mud pies in a slum because he cannot imagine what is meant by the offer of a holiday at the sea."

May the people of Poland come and drink from the Living Water and find satisfaction beyond measure.

On the last day, that great day of the feast, Jesus stood and cried out, saying, "If anyone thirsts, let him come to Me and drink. He who believes in Me, as the Scripture has said, our of his heart will flow rivers of living water." (John 7:37-38)