Iciest of Hearts (Najzimniejsze Serca)

Przez wiele dni nasz dom był pokryty śniegiem. Było go mnóstwo i wielkie sople lodu zwisały z okapu dachu. Niektóre z nich były bardzo grube i mierzyły ponad metr. Kilka dni temu wyszło słońce w całym swoim splendorze. Sople lodu skrzyły się w nim jak szkło na tle błękitnego nieba. Wciąż było bardzo zimno, ale słońce nie przestawało świecić, i sople zaczęły się topić. Na początku były to tylko sporadyczne krople, ale wkrótce topnienie stało się bardziej intensywne. Nasz dom drżał, kiedy największe kawałki się odrywały i spadały z hukiem na dach werandy. Przyglądałam się temu i podziwiałam, co słońce może zrobić z tymi lodowymi stalaktytami.

Życie nie jest proste. Dla wielu ludzi ból i żal stały się nie do uniesienia. Ich nadzieja została pochowana, miłość odrzucona ze wzgardą, a zaufanie zawiedzione, i dlatego ich serca stają się coraz bardziej zimne. Życie toczy się dalej, ale to tylko zamrożone egzystowanie. Burze gniewu, przygnę-bienia i obojętności srożą się pośród tundry ludzkiej duszy.

Ale jest Ktoś, kto sam doświadczył cierpienia, a Jego miłość jest ponad wszelką miarę. Jest głęboka, pełna mocy, niezmienna i dobrotliwa. Miłość ta trwa wiecznie. Nigdy nie zawodzi. Stopniowo, potrafi stopić najzimniejsze serca.

(Drodzy przyjaciele, rozpaczliwie ufam prawdzie tych słów. Tak wielu moich przyjaciół pozostało bez nadziei, a ich serca stają się coraz bardziej zimne. Gdyby Boża miłość nie mogła stopić lodowatego serca, wówczas musielibyśmy prawdziwie rozpaczać. Ale jeśli Jego miłość ma rzeczywiście moc, by przemieniać, oddajmy się całym sercem, abyśmy mogli stać się naczyniami Bożej miłości.)

Niechaj wysławiają Pana za łaskę jego i za cuda jego dla synów ludzkich!

Ponieważ skruszył bramy spiżowe i połamał zasuwy żelazne. (Psalm 107;15-16)

Bo wielka jest łaska twoja aż do niebiosI aż do obłoków sięga wierność twoja. (Psalm 57;10)

For many days our home has been covered with snow. The snow on the roof
was deep and big icicles hung from the eaves. Some of the icicles were very thick and hung more than a meter in length. A few days ago, the sun came out in all its glory. The icicles sparkled like crystal against the blue sky. The day was still cold, but as the sun continued to shine, the icicles began to drip. At first just an occasional drip, it soon became a steady flow. Our house shook as the largest icicles broke loose and crashed onto the porch roof. I watched and marveled at the effect of the sun on those icy 'stalactites.'

Life is not easy. For many, the pain and sorrow is unbearable. Hope has been dashed, love has been spurned, trust has been betrayed -- and hearts grow cold. Life goes on, but its a frozen existence. Storms of anger, depression, or indifference howl across the tundra of the soul.

Yet there is One, himself familiar with grief, whose love is beyond measure. His love is deep, powerful, unchanging, and kind. His love is eternal. It never fails. Bit by bit, His love can melt the iciest of hearts.

(My friends, I desperately rely on the truth of these words. So many of my friends are without hope and their hearts have grown cold. If God's love cannot melt a heart of ice, then we must surely despair. But if, indeed, His love has power to transform, then let us whole-heartedly dedicate our lives to being a vessel of God's love.)

Oh, give thanks to the Lord, for He is good!
His love endures forever....

Let them give thanks to the Lord for his unfailing love and his wonderful deeds for mankind, for he breaks down gates of bronze and cuts through bars of iron. (Psalm 107:15-16)

For great is your love, reaching to the heavens; your faithfulness reaches to the skies. (Psalm 57:10)

A Garden (Ogród)

Pamiętam jak w sierpniu 1996 roku po raz pierwszy spacerowałam po spokojnej okolicy w Ostródzie. Tamtejsze domy wydawały mi się ciekawe, bo różniły się od tych w Michigan, gdzie mieszkamy. Ale to, co pamiętam najlepiej, to piękne ogródki przy każdym z domów. Już wtedy zwróciłam uwagę, że wielu Polaków ma zmysł do pielęgnowania kwiatów i są świetni w ogrodnictwie.

Czytając Biblię zgodnie z moim planem, natrafiłam w tym tygodniu zarówno na I księgę Mojżeszową, jak i na Objawienie św. Jana. W I księdze Mojżeszowej 2; 8 przeczytałam, że Bóg zasadził ogród w Edenie. Czuję się zaintrygowana, kiedy o tym myślę, i jestem pewna, że ogród ten musiał być bardzo piękny. Wypełniony był obficie owocującymi drzewami i nawadniany był rzeką, która przez niego przepływała. Bóg powierzył opiekę nad ogrodem Adamowi i Ewie. Ale jak wiemy, okazali się nieposłuszni i musieli odejść. Nigdy więcej nie będą chodzić z Bogiem po ogrodzie w przyjemnym chłodzie dnia.

Natomiast w Objawieniu św. Jana 22;1-2 przeczytałam o rzece wody żywej przepływającej przez Nowe Jeruzalem, z drzewem życia przynoszącym co miesiąc owoc na każdym z jej brzegów. Piękny ogród został odnowiony i zgodnie z tym, co ogłosił donośny głos z tronu: „Oto przybytek Boga między ludźmi! I będzie mieszkał z nimi.” (Obj. św. Jana 21;3)

Boża opowieść rozpoczyna się i kończy motywem ogrodu. Od zawsze Bożym wielkim pragnieniem było żyć ze Swoimi ludźmi. A dzięki Jezusowi, znowu będziemy chodzić z Bogiem w chłodzie dnia, ciesząc się Jego słodką i wspaniałą obecnością przez całą wieczność.

Błogosławieni, którzy piorą swoje szaty, aby mieli prawo do drzewa żywota i mogli wejść przez bramy do miasta. (Obj. św. Jana 22;14)

A Duch i oblubienica mówią: Przyjdź! A ten, kto słyszy, niech powie: Przyjdź! A ten, kto pragnie, niech przychodzi, a kto chce, niech darmo weźmie wodę żywota. (Obj. św. Jana 22;17)

I remember the first time that I took a walk through a quiet neighborhood in Ostroda, Poland, in August 1996. The homes were interesting to me since they differ from those in Michigan where we live. But what I remember the most were the beautiful gardens next to each home. I realized even then that many Polish people have a fine appreciation for flowers and they excel in gardening.

This week in my Bible-reading schedule I found myself in both Genesis and Revelation. In Genesis 2:8, I read that God planted a garden in Eden. I am intrigued to imagine God planting a garden, and I am sure that it must have been a most beautiful place. The garden was filled with lovely fruit-bearing trees, watered by the river that ran through it. God entrusted the care of the garden to Adam and Eve, yet, as we all know, they disobeyed and were forced to leave. No longer would they walk with God in the garden in the cool of the day.

Yet in Revelation 22:1-2 I read about the river of the water of life flowing through the New Jerusalem, the tree of life on each side of the river yielding its fruit every month. The beautiful garden has been restored and not only that, but as the loud voice from the throne proclaimed, "Now the dwelling of God is with men and He will live with them" (Rev. 21:3).

God's story begins with a garden and ends with a garden. His great desire has always been to live with His people. Through Jesus, we will once again walk with God in the cool of the day, enjoying His sweet and glorious presence for all eternity.

Blessed are those who wash their robes, that they may have the right to the tree of life and may go through the gates into the city. (Rev. 22:14)

The Spirit and the Bride say, "Come!" And let him who hears say, "Come!" Whoever is thirsty, let him come; and whoever wishes, let him take the free gift of the water of life. (Rev. 22:17)

As We Welcome 2013 (Witając Rok 2013)

Jak donosi “Warsaw Voice” aż 69% Polaków odnosi się pesymistycznie do przyszłości, twierdząc, że sytuacja w Polsce rozwija się w niepożądanym kierunku. Sytuacja w Stanach niewiele się różni, i jak pokazują sondaże, tylko 35% Amerykanów uważa, że nasz kraj prowadzony jest we właściwym kierunku. Niepokój wisi w powietrzu, bo ludzie nie wiedzą, czy będą w stanie przetrwać to, co może przynieść przyszłość.

W tych okolicznościach my – jako ci, którzy służą nadchodzącemu Królowi – bardziej niż kiedykowliek mamy wieść do rozgłoszenia. Znamy koniec tej historii i to, że będzie pełen chwały. Nie wahajmy się, by dzielić się z innymi powodem dla nadziei, która jest w nas (I Piotra 3;15). Witając rok 2013, niech każdy z nas na nowo odda się poszukiwaniu Bożego oblicza jeszcze więcej w modlitwie i poście oraz radosnemu opowiadaniu naszym najbliższym i przyjaciołom o Tym, w Którego rękach nasza przyszłość jest bezpieczna.

Lecz kto mnie słucha, bezpiecznie mieszkać będzie i będzie wolny od strachu przed nieszczęściem.(Przypowieści Salomona 1;33)

Przestańcie i poznajcie, żem Ja Bóg, Wywyższony między narodami, Wywyższony na ziemi! (Psalm 46;11)

Życzenia Szczęśliwego Nowego Roku od rodziny Hatfield'ów! Niech rok 2013 upłynie Wam w zdrowiu i spokoju, abyście byli pełni radości z chodzenia w Duchu Świętym.

According to this week's "Warsaw Voice" news, "... as many as 69% of Poles are pessimistic about the future saying that the situation in Poland is developing in an undesired direction." The situation in the U.S. is not much different, as surveys show that only 35% of Americans believe our country is headed in the right direction. Anxiety hangs in the air as many people don't know if they can survive what the future may bring.

Now more than ever we who serve the coming King have a message to proclaim. We know the end of the story and it is glorious. May we be quick to share the reason for the hope that is within us (I Peter 3:15). As we welcome 2013, let each of us re-commit to seek God's face more and more in prayer and fasting, and to joyfully tell our families and friends about the One who holds our future secure.

But whoever listens to me will dwell safely, and will be secure, without fear of evil. (Proverbs 1:33)

Be still, and know that I am God; I will be exalted among the nations, I will be exalted in the earth! (Psalm 46:10)

Happy New Year from the Hatfield's! May you have a healthy, peaceful 2013, filled with the power and joy that comes from walking in the Spirit of God.

Glorious King (Wspaniały Król)

Albowiem dziecię narodziło się nam, syn jest nam dany i spocznie władza na jego ramieniu, i nazwą go: Cudowny Doradca, Bóg Mocny, Ojciec Odwieczny, Książę Pokoju. (Ks. Izajasza 9;5)

Alleluja! To wspaniałe proroctwo wypełniło się ponad dwa tysiące lat temu wraz z narodzinami obiecanego Mesjasza, naszego ukochanego Pana Jezusa. W tym wyjątkowym czasie dobrze jest sięgnąć pamięcią wstecz i wspominać z radością wydarzenia towarzyszące przybyciu Emmanuela (Bóg z nami) na ziemię. Jednak jeszcze wspanialsza rzeczywistość kryje się w tym, że ten sam Mesjasz, Namaszczony, powróci wkrótce, by ustanowić swoje Królestwo na ziemi.

Jego królestwo jest królestwem wiecznym, a wszystkie moce jemu będą służyć i jemu będą poddane. (Ks. Daniela 7;27)

Panowanie nad światem przypadło w udziale Panu naszemu i Pomazańcowi jego i królować będzie na wieki wieków. (Objawienie św. Jana 11;15)

Gdy zatrzymujemy się na chwilę, by rozmyślać nad dziecięciem, które leżało w żłobie tak dawno temu, zwróćmy nasz wzrok także na wspaniałego Króla, którego przyjście jest tuż tuż.. Alleluja!

Modlimy się z Davidem, by Bóg napełniał Was nadzieją, gdy oczekujemy na pełne chwały objawienie się naszego wielkiego Boga i Zbawiciela (List do Tytusa 2;13). Niech Książę Pokoju zamieszka w Waszych sercach i domach, abyście mogli wraz ze swoimi rodzinami odnaleźć wielką radość w Jego obecności.

Wesołych Świąt!

For to us a child is born, to us a son is given, and the government will be on his shoulders. And he will be called Wonderful Counselor, Mighty God, Everlasting Father, Prince of Peace. (Isaiah 9:6)

Hallelujah! This beautiful prophecy was fulfilled more than 2,000 years ago at the birth of the promised Messiah, our beloved Lord Jesus. During this special season it is good to look back and remember with joy the events surrounding the arrival of "God with us" here on earth. Yet the even greater reality is that this same Messiah, the "Anointed One," is soon returning to set up His kingdom on the earth.

His kingdom will be an everlasting kingdom, and all rulers will worship and obey him. (Daniel 7:27)

"The kingdom of the world has become the kingdom of our Lord and of his Christ, and he will reign for ever and ever." (Revelation 11:15)

As we pause to reflect on the humble babe lying in a manger so long ago, let us also fix our gaze on the glorious King whose arrival is just around the corner. Hallelujah!

David and I pray that God will fill you with hope as we await the glorious appearing of our great God and Savior, Jesus (Titus 2:13). May the Prince of Peace dwell in your hearts and homes and may you and your families find great joy in His presence.

Merry Christmas!

Heavy with Grief (Pogrążeni w smutku)

Nasze serca są obciążone głębokim żalem z powodu masakry, która miała miejsce w szkole podstawowej w Connecticut. Choć w minionym roku doświadczyliśmy kilku bezsensowanych aktów przemocy, to jednak brutalne morderstwo małych dzieci szczególnie wstrząsnęło narodem. Trudno pojąć, jak coś takiego mogło się stać. Coraz więcej mówi się o kontrolowaniu posiadania broni oraz o sposobach zapobiegania takiem okrucieństwom, ale ogólnie można wyczuć, że panuje nastrój bezradności. Nikt nie wie, jak zatrzymać to szaleństwo.

Wielu spośród naszego narodu odwróciło się od Boga. Wzrasta duchowa pustka. Gdy wiara słabnie, a moralne granice ulegają rozmyciu, cierpimy z powodu tragicznych konsekwencji. Jedynym trwałym rozwiązaniem jest zmiana w sercach ludzi, która jest możliwa w potężnym imieniu Jezusa.

Proszę, dołączcie do naszej modlitwy za rodzinami dwadzieściorga dzieci (w wieku 6-7 lat) oraz rodzinami sześciu osób dorosłych, którym odebrano życie. Niech Bóg pocieszy ich w bólu i da odwagę, by zmierzyć się z jutrem.

Gdyż bój toczymy nie z krwią i z ciałem, lecz z nadziemskimi władzami, ze zwierzchnościami, z władcami tego świata ciemności, ze złymi duchami w okręgach niebieskich. (Efezjan 6;12)

Bóg jest ucieczką i siłą naszą, pomocą w utrapieniach najpewniejszą. (Psalm 46;2)

Our hearts are heavy with grief over the massacre at the elementary school in Connecticut. Although we have experienced several senseless acts of violence during the last year, the brutal murder of young children has stunned the nation. It is difficult to comprehend how something like this could happen. There is increased talk about gun control and ways to prevent such atrocities, but it is easy to see that the overall feeling is one of helplessness. No one knows how to stop the madness.

Many in our nation have turned their backs on God. There is an increasing spiritual void. As faith in God wanes and moral absolutes blur, we suffer the tragic consequences. The only lasting solution is a change in the hearts of men and women made possible through the powerful name of Jesus.

Please join us as we pray for the families of the 20 children (ages 6 and 7) and six adults whose lives were taken. May God comfort them in their grief and give them courage to face tomorrow.

For our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against the authorities, against the powers of this dark world and against the spiritual forces of evil in the heavenly realms. (Eph. 6:12)

God is our refuge and strength, a very present help in trouble... (Psalm 46:1)

Can't Sleep? (Nie Możesz Spać?)

Czy jest w Waszym życiu jakiś problem, który sprawia, że nie możecie spać w nocy? Czy nieustannie martwicie się i trapicie z powodu jakiejś sytuacji? Czy to, co nieznane, rodzi w Waszym sercu niepokój i strach?

W tym tygodniu zachęcił mnie Psalm Dawidowy 37;5-8:

Powierz Panu drogę swoją,

Zaufaj mu, a On wszystko dobrze uczyni.

Wyniesie jak światło sprawiedliwość twoją,

A prawo twoje jak słońce w południe.

Zdaj się w milczeniu na Pana i złóż w nim nadzieję.

Nie gniewaj się na tego, któremu się szczęści,

Na człowieka, który knuje złe zamiary!

Zaprzestań gniewu i zaniechaj zapalczywości!

Nie gniewaj się, gdyż to wiedzie do złego...

Zaufajmy Bogu zupełnie. Żaden problem nie jest dla Niego zbyt wielki. Zdajmy się na Niego.

Is there a problem in your life that is keeping you awake at night? Do you find yourself worrying and fretting over a situation? Are there "unknowns" that produce fear and anxiety in your heart?

This week I was encouraged by David's words in Psalm 37:5-8.

"Commit your way to the Lord,

Trust also in Him, and He shall bring it to pass.
He shall bring forth your righteousness as the light,
and your justice as the noonday.
Rest in the Lord and wait patiently for Him;
Do not fret because of him who prospers in his way,
Because of the wicked man who brings wicked schemes to pass.
Cease from anger, and forsake wrath;
Do not fret - it only causes harm."

May we trust completely in God. No problem is too big for Him. Let us rest in Him.

Light Conquers Darkness (Światłość Pokonała Ciemność)

Codziennie rano czytam wiadomości ze świata, Stanów i Polski (Warsaw Voice). Czasami boję się tego, bo świat wariuje coraz bardziej i staje się mroczniejszy z każdym dniem. Poczynając od rakiet w Izraelu i w Strefie Gazy, poprzez wybory w "UN" i pozbawione sensu morderstwa i samobójstwa, a kończąc na orzeczeniach sądu uderzających w małżeństwo i rodzinę – wiadomości bywają przytłaczające.

I właśnie dlatego bardzo lubię ten okres roku. W tę sobotę wieczorem (8. grudnia) przypada pierwsza noc Święta Świateł (Chanuka) – Święto Poświęcenia Świątyni. (Ew. Jana 10;22). Każdy wieczór, któremu towarzyszy zapalanie świec, stanowi przypomnienie, że Światłość pokonała ciemność. Bóg jest wierny dla Swoich ludzi i kiedy oddajemy Mu się, On toczy za nas nasze bitwy, a Jego prawda zwycięsko panuje. “Lud, pogrążony w mroku, ujrzał światłość wielką, i tym, którzy siedzieli w krainie i cieniu śmierci, rozbłysła jasność.” (Ew. Mateusza 4;16). Nadchodzi światłość tego świata; Jedyny, który jest drogą, prawdą i życiem, a w Jego obecności pierzcha ciemność.

Proszę, dołączcie do nas w modlitwie, by cudowna obecność Jezusa wypełniła polskie kościoły, domy, szkoły i ulice; by Jego światło promieniowało z serc ludzi, którzy Go kochają i odzwierciedlają Jego charakter; by wszelkie rodzaje ciemności pierzchły. Niech rozbłyśnie jasność nad tymi w Polsce, którzy siedzą w krainie i cieniu śmierci. O, Boże, niech zaświeci Twoja światłość!

Every morning I read the world news, U.S. national news, and news from Poland (Warsaw Voice). Some mornings I am afraid to read for the world is becoming crazier and darker all the time. From rockets in Israel/Gaza, to votes in the UN, to senseless murder/suicides, to court rulings against marriage and the family ... the news can be overwhelming.

But that's why I love this time of year. This Saturday evening (Dec. 8) is the first night of the Festival of Lights (Chanukah) -- the Feast of Dedication (John 10:22 ). Each night as the candles are lit it is a reminder that Light conquers the darkness. God is faithful to His people, and as we dedicate ourselves to Him, He fights our battles and His truth reigns victorious. "The people who sat in darkness have seen a great light, and upon those who sat in the region and shadow of death light has dawned." (Matt. 4:16) The Light of the world, the only One who is the way, truth, and life, has come and in His presence, darkness flees.

Please join us as we pray that the glorious presence of Jesus will fill the churches, the homes, the schools, the streets of Poland -- that His light will shine forth from the hearts of men and women who love Him and reflect His character -- and that all forms of darkness will flee. May the Light dawn over all those in Poland who sit in the region and shadow of death! O God, shine forth Your light!!